Via identiteitsfraude kan Nélie haar leven ontworstelen aan prostitutie en armoede.
Première
Nélie is ontslagen als huishoudster en voelt zich genoodzaakt tot prostitutie. Ze krijgt een kans om haar armoedig bestaan te ontlopen door als verpleegster te werken aan de frontlinies van de Eerste Wereldoorlog. In de Franse Vogezen wordt op een dag wordt haar veldhospitaal onder vuur genomen en sterft voor haar ogen Rose, een jonge vrouw van goede afkomst. Nélie neemt de identiteit en de kleren van haar aan en vlucht naar Madame de Lengwil. Deze welgestelde kennis van de ouders van Rose verwacht haar. Daar aangekomen wordt Nélie/Rose warm onthaald en wordt ze haar gezelschapsdame en voorlezer. Nélie’s leugen werkt boven haar verwachting, totdat een onverwachte bezoeker haar bedrog dreigt te ontmaskeren.
.
